公司請新人要過「試用期」，但你有冇諗過幼稚園跟職場一樣都要過「試用期」？新手爸媽為了讓小朋友有良好學習環境，順利升讀心儀幼稚園，都會考慮報讀「N班」為學前作準備，有些幼稚園更會根據小朋友「N班」的表現作篩選。不過「N班」課程並非適合每個小朋友，如果家長打算讓子女「贏在起跑線」報讀「N班」便要留意以下重點。
甚麼是N班？
「N班」全名為學前幼兒預備班（Pre-Nursery），也叫「PN班」或「兩歲班」，主要為2歲或以上、尚未入讀幼稚園的幼兒而設，課程幫助他們提早適應校園生活，為將來升讀幼稚園（K1）做準備。
甚麼是Playgroup？
Playgroup即是遊戲小組/親子班，是一種專為嬰幼兒設計的早期學習和玩樂課程。它與傳統幼稚園或「N班」不同，Playgroup更著重透過遊戲和互動來刺激嬰幼兒的感官發展、社交技巧和早期認知能力。
N班與Playgroup有何分別？
| N班 | Playgroup | |
| 目的 | 幫助幼兒適應幼稚園生活，學習團體規律、自理和社交，為升讀幼稚園（K1）做好準備 | 主要為幼兒提供多元化學習體驗，刺激早期發展，發掘潛能，同時促進親子互動和早期社交 |
| 監管 | 「N班」受香港教育局《教育條例》及《幼兒服務條例》監管，需保持課程質素，並且必須跟從教育局指示，如停課安排 | Playgroup通常由私營商業機構營辦，不受教育局監管，只需商業登記即可 |
| 年齡 | 根據教育局規定，入讀「N班」的兒童必須年滿2歲。家長們普遍會在孩子1歲左右開始搜集資料並報名 | 通常對象年齡較小，小至8個月大便可開始，持續到2歲左右，部份甚至更可上到3歲 |
| 上課模式 | 「N班」採取讓小朋友獨立上課，沒有家長或照顧者陪同，培養其獨立性和適應學校生活 | 由家長或照顧者陪同一起上課，有助促進親子關係。部份2歲後的Playgroup課程會讓小朋友嘗試與家長分離 |
| 課程內容 | 「N班」課程內容較為正規和具系統，除了遊戲之外，更著重生活自理能力（如穿脫鞋子、用餐、收拾物品、如廁等）、社交能力（如聽從指令、遵守規矩、排隊、禮讓、與老師同學相處）、基礎知識（如簡單認知、語言、數字、顏色等） | 課程以遊戲為主，透過遊戲活動刺激幼兒腦部發展，培養各類興趣和潛能，如感官探索、體能活動、語言學習（唱歌、故事、外語接觸）、藝術創作（繪畫、音樂、手工）、社交品格（小組互動） |
| 學費 | 「N班」不受「免費優質幼稚園教育計劃」資助，通常需要繳交整個學年或按月支付的學費 | Playgroup通常按堂數或課程套票收費，彈性較大，如不滿意可隨時轉換 |
報讀N班前4大考慮因素？
小朋友的資質各有不同，學習能力有快有慢，而家長們考慮是否讓子女報讀「N班」前，不妨參考以下幾項因素，先觀察他們的能力和需求再作考慮。
1. 子女的能力
小朋友在2歲時開始牙牙學語，不斷模仿大人說話，語言能力仍處於摸索階段。假如子女尚未懂得說話，家長們需考慮怎樣與大人表達他們自己的感受；子女如果還未掌握母語，便入讀「N班」進行雙語學習，可能導致語言能力混亂，增加學習難度。
自理能力亦是其中一個指標，子女是否已初步掌握一些自理能力，如自行用餐（至少願意嘗試）、簡單穿脫衣服、控制大小便（有如廁意識並願意嘗試穿學習褲）等。雖然學校會幫忙協助，但有基礎自理能力會讓子女更容易適應校園生活。
2. 子女的性格及生活習慣
人人性格不同，小朋友也一樣。有的外向主動，活潑好動，通常較容易適應「N班」生活；若孩子內向、害羞、甚少與外界互動，可能需要更多時間或更小的班級規模來協助適應。
3. 家庭環境
家庭是否有足夠的經濟能力負擔學費？「N班」始終不受「免費優質幼稚園教育計劃」資助，學費相對較高，每月可能數千至上萬元不等，家長更需要負責雜費、膳食費等費用。
另外，家長的時間分配同樣要留意。「N班」課程普遍會佔用小朋友大部份日間時間，家長如需上班工作的話，便需注意是否有足夠時間接送子女上下課，或者出席學校家長會等活動。
4. 學校環境
家長亦要考慮學校的辦學理念，是否符合子女需要？學校採取的教學方針是著重遊戲學習，還是探究式學習等方式？師生比例、校舍環境、活動空間、升學銜接是否適切？另外，校園距離是否適合也應納入考慮範圍，避免長途通勤令子女感到疲倦和反感。
N班適應期5大貼士
1. 心理及情緒準備
在開學前幾星期，家長應以正面、開心的語氣告訴子女即將上學了。假如子女表現出不安或哭鬧時，不要指責或批評，嘗試溫柔地告訴他們：「我知道你有點害怕/不捨得爸爸媽媽，這是很正常的。」、「爸爸媽媽明白你現在不開心，但很快學校裡有很多老師和小朋友跟你一起玩。」，讓他們知道自己的情緒是被理解和接納的。
家長們亦可以在家裏玩上學遊戲，由家長扮演老師或同學，模擬排隊、舉手、分享玩具等情境，讓子女熟悉學校初步流程。
2. 日常作息與自理能力
充足的睡眠對小朋友的情緒和學習狀態十分重要，家長們應開學前約2-3星期，開始逐步調整子女的作息時間，包括起床、午睡和睡覺時間，令其與「N班」上課時間表同步。
同時，家長們亦應在家中鼓勵子女在自理能力多加練習，例如如廁訓練、自行進食、穿脫鞋襪、收拾物品、表達需求等。
3. 處理分離焦慮
家長送子女到校後，道別時要堅定，盡量不要拖拖拉拉，表現得不捨孩子們會更難放手。可以和他們建立一個固定的道別儀式，例如一個擁抱、一句特定的話語或飛吻，這能讓子女對分離有預期，並且感到被愛。
如果孩子哭鬧，千萬不要趁他們不注意時偷走，這會讓他們感到被遺棄，對學校和家長產生不信任感。家長亦應與子女建立信任，告訴他們「爸爸/媽媽很快就會回來接你。」並確保準時出現。
4. 家校溝通與配合
家長們應主動與學校溝通，讓老師了解孩子在家中的習慣、喜好和任何特殊情況（如敏感、害怕陌生人等）。詢問學校如何處理分離焦慮、哭鬧等情況，以及孩子在校的作息和學習內容。
如果學校有親子日、家長會等活動應積極參與，更了解學校環境和教學方式，也能讓孩子感受到你的支持。
5. 保持耐心及正向態度
由於每個小朋友的適應期長短不一，有些可能很快，有些可能需要數星期甚至數月，家長們請保持耐心，不要操之過急。
另外也要多作鼓勵，每天接子女放學時，多問一些開放式問題，如「你今天在學校玩了甚麼？」、「有沒有跟老師或同學說話？」、「你今天沒有哭，真棒！」、「你學會自己穿鞋了，很厲害！」當他們有小小的進步時，都要給予肯定和鼓勵。
N班常見誤解及迷思
迷思1：「N班」是幼稚園的「預科班」，入讀才能保證入讀K1名校
的確有些名校幼稚園附設「N班」，並對其畢業生設有K1直升或優先取錄安排，不過競爭較為激烈，而且名額有限，最終能否入讀名校K1，仍取決於多方面因素，包括小朋友面試表現、家長教育理念、學校收生準則等。直升並非普遍現象，有很多獨立或幼稚園的「N班」並沒有K1直升保證。
如果家長抱著「為入名校」的心態而讓小朋友上「N班」，過度催谷或強迫孩子學習，可能會令他們對上學產生厭惡感，反而影響其身心發展。
迷思2：讀「N班」會令小朋友壓力很大，剝奪玩樂時間
正規的「N班」課程設計，主要透過遊戲學習，培養幼兒的自理、社交和適應能力。絕大多數「N班」都以遊戲和探索活動為主導，而非純粹的學術灌輸。老師會設計各種有趣的活動來刺激孩子的感官、大小肌肉發展、語言和認知能力。
迷思3：小朋友越早入學越聰明，所以要盡早送去「N班」
幼兒發展有其規律，過早或不合適的學習環境可能適得其反。一般2歲兒童的心智、社交、情緒和自理能力都仍然快速發展中。如果他們尚未準備好獨立上學，強行送入「N班」可能會導致分離焦慮、情緒不穩，甚至對上學產生抗拒。家長應根據自己子女的實際發展狀況作決定，而非盲目追求「越早越好」。
為子女教育鋪路
無論最終是否入讀「N班」，為人父母都係為咗子女望子成龍，長大成人開展豐盛人生。唔少家長都會為小朋友購買醫療保險及儲蓄保險作長遠發展，將來打算送子女到海外升學，相關教育開支十分龐大。有意為子女安排海外升學的家長們最重要做好財務規劃，預早準備教育儲備，從而制定一個合適升學計劃，減輕持續上漲的教育成本及家庭財政壓力。
未來日子充滿變數，儲蓄保險產品深受家長歡迎作為子女的教育基金，除了保本之餘更有保證回報，亦可以鎖定保單價值，因應財務計劃鎖定部份紅利並積存於保單中，以賺取利息或靈活提取，令海外升學財政計劃更加穩定。
海外升學更要留意外幣匯率市場變化，部份產品設有多元貨幣儲蓄選項，可靈活地將保單貨幣（包括美元、加元、英鎊、人民幣、澳元或港元）轉換去另一種指定貨幣，以因應不同國家的升學計劃作改動。日後需要提款的話，更設有海外及中期提取款項，家長們可靈活地隨時透過海外轉賬服務，輕鬆轉賬到海外銀行戶口，以配合人生不同階段所需。
